Schorzenie następuje u pań w ciąży, które wcześniej nie miały jakiegokolwiek problemu z cukrem i nawet nie myślały, że tego typu schorzenie może dotknąć ich organizm. Nie dość, że cukrzyca ciążowa stanowi zagrożenie dla płodu to u blisko 40% kobiet po zwieńczeniu ciąży ujawnia się inna cukrzyca, typu drugiego.

Nieraz zdarza się, że cukrzyca zidentyfikowana podczas ciąży jest z góry uznawana za cukrzycę ciążową (GDM), jest to fałszywa i zbyt pochopna diagnoza, ponieważ występuje ewentualność, że zidentyfikowane u pacjentki schorzenie to nie zdiagnozowana szybciej cukrzyca przedciążowa (PGDM). Dlatego też pojawienie się GDM lub PGDM możemy zdiagnozować dopiero po zakończeniu ciąży.

Zidentyfikowania cukrzycy w trakcie ciąży można wykonać za pomocą kilku testów, najważniejszy jednak jest pomiar wykonany w I trymestrze ciąży. Jego wartości określają późniejsze badania. Test musi być wykonany przy pierwszej wizycie, ponieważ cukrzyca ciążowa stanowi śmiertelne zagrożenie dla płodu.

GDM pojawia się u 3-10% przebadanych, ciężarnych kobiet. Na dziesięć kobiet u których została stwierdzona cukrzyca ciążowa, przypada jedna kobieta cierpiąca na inną cukrzycę, także towarzyszącą ciąży. Co trzecia kobieta pozostaje dotknięta GDM dwa razy.