Choroba wrzodowa polega na pojawianiu się ropni w żołądku lub dwunastnicy, spowodowanych zakażeniem bakterią Helicobacter pylori, napięciem lub niewłaściwą dietą. Elementarne objawy choroby to pieczenie w okolicy żołądka, ból brzucha, refluks żołądkowo – przełykowy, torsje, nudności, utrata łaknienia oraz utrata wagi ciała.

Nieleczona choroba wrzodowa jest w stanie przyczynić się do krwawienia z przewodu pokarmowego, wywołanego zniszczeniem żył i tętnic w rejonie przewodu pokarmowego, na przykład tętnic dwunastnicy. W celu zbadania pacjentów, którzy mają objawy schorzenia, przeprowadza się gastroskopię lub zdjęcie rentgenowskie. Terapia choroby wrzodowej polega przede wszystkim na posiadaniu właściwej diety, obejmującej duże ilości napojów, wystrzeganiu się kwaśnych soków owocowych oraz innych kwaśnych potraw, które mogą dodatkowo podrażniać ściany przewodu trawiennego i wywoływać ból.

Istotne jest także wystrzeganie się stresu i wypoczywanie. Można przyjmować też lekarstwa zobojętniające kwas żołądkowy, a w cięższych przypadkach stosować endoskopię, która pozwala wyleczyć krwawiące guzy mieszczące się na ścianach żołądka. Choroba wrzodowa może obejmować osoby w każdym wieku, aczkolwiek z reguły zapadają na nią osoby w wieku 45 – 55 lat, częściej mężczyźni niż kobiety.